La barca
Ruote a pale e battelli da spettacolo
Perché una cena crociera a Sydney naviga su un battello da spettacolo a ruota a pale: cos'è un piroscafo a pale, come funzionavano i battelli a ruota poppiera e la storia della flotta Sydney Showboats.
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Il Sydney Showboat è un battello in stile teatrale con una ruota a pale rossa, varato nel 1987 e ispirato ai paddlewheeler americani del XIX secolo. Un piroscafo a pale si muove grazie alle ruote a pale anziché a un'elica, e un battello a ruota poppiera porta un'unica ruota a poppa. La barca è un palcoscenico galleggiante, quindi la ruota fa parte del design dello spettacolo e non è una promessa sul motore.
Cos'è un piroscafo a pale
Un piroscafo a pale è una nave o un battello a vapore spinto da ruote a pale anziché da un'elica. I più antichi battelli a ruota a pale, azionati a mano o da animali, sono solitamente chiamati paddle wheeler. I due termini si sovrappongono nel linguaggio comune, e le imbarcazioni di una cena crociera tendono a essere chiamate nell'uno o nell'altro modo. Ciò che conta per il visitatore è l'aspetto: una grande ruota, ponti a più livelli con ringhiere e alti fumaioli, una sagoma che appartiene all'Ottocento.
Ruota laterale e ruota poppiera
Esistono due disposizioni principali. Un sidewheeler ha una ruota a pale a centro nave su ciascun lato, e le prime navi a vapore adottavano questo design, che dominò la propulsione marina a vapore fino alla diffusione dell'elica a partire dagli anni 1850. Un battello a ruota poppiera ha un'unica ruota a pale a poppa. Fu inventato per la prima volta in Europa, ma trovò il suo impiego più ampio in Nord America, soprattutto sul Mississippi. L'Enterprise, un battello a ruota poppiera dei primi dell'Ottocento, rappresentò un miglioramento rispetto ai meno efficienti sidewheeler. Lo Showboat II nella fotografia di questa pagina porta la sua ruota a pale rossa a poppa, nella posizione da sternwheeler.
Perché l'elica prese il sopravvento
Alla fine del XIX secolo l'elica sostituì in gran parte la propulsione a pale, soprattutto in acque agitate o aperte. I piroscafi a pale continuarono a operare più a lungo sui fiumi, e in Europa i servizi passeggeri con piroscafi a pale durarono fino alla metà del XX secolo, quando la diffusione dell'automobile li rese in gran parte obsoleti, salvo che per le imbarcazioni storiche. Dopo la Guerra Civile americana, le ferrovie sottrassero molti passeggeri e il traffico a pale sul Mississippi si spostò principalmente verso il carico alla rinfusa. Esempi storici rimangono, e le imbarcazioni di Sydney furono varate nel 1987 in quello stile più antico.
Le imbarcazioni di Sydney
La pagina della storia dell'operatore indica che lo Sydney Showboat è stato varato nel 1987 e ispirato ai battelli a ruota americani del XIX secolo. La prima imbarcazione, Showboat I, ha esordito con crociere pranzo a ritmo di Dixieland jazz e crociere cena con cabaret. Showboat II si è unito alla flotta nel 1994, e Showboat I è stato ritirato nel 2021. Nel 2001 le due imbarcazioni si sono trasferite nella loro sede presso King Street Wharf. La pagina della storia dell'operatore definisce lo Showboat un teatro galleggiante per cabaret dal vivo. La fotografia in questa pagina mostra Showboat II in porto, l'imbarcazione citata oggi nelle pagine dell'operatore.
Cosa cercare dal molo
La nota sul punto d'incontro riportata sul biglietto indica di cercare il battello a ruota rosso e bianco presso King Street Wharf, tra Darling Harbour e Barangaroo. Nella fotografia l'imbarcazione presenta ponti bianchi con ringhiere rosse, una ruota a pale rossa a poppa e due fumaioli neri sopra il ponte superiore. Questi elementi la rendono difficile da confondere con i traghetti e le navi da crociera circostanti, così da riconoscerla già dalla passerella.
Uno showboat è innanzitutto un teatro
Il biglietto descrive interni in stile teatrale con ampie finestre panoramiche, un palco e una disposizione senza colonne, e l'operatore definisce l'imbarcazione una venue in stile teatrale sul porto con un palco. Nessuno dei due specifica come sia propulsa la nave, quindi considerate la ruota parte del design e non una promessa sul motore. Il senso dell'imbarcazione è la serata che offre: una cena al tavolo, un cabaret sul palco e il porto nelle finestre. La home page dell'operatore definisce lo Sydney Showboat II una venue per eventi in stile teatrale sul porto, con un palco e una postazione AV, il che descrive tanto una sala galleggiante quanto un'imbarcazione.
Domande frequenti
Lo Sydney Showboat è un vero battello a ruota?
L'operatore afferma che è stato ispirato ai battelli a ruota americani del XIX secolo. Né il biglietto né la pagina dell'operatore specificano come sia propulso.
Quando è nato lo Sydney Showboat?
La pagina della storia dell'operatore indica che è stato varato nel 1987 e che una seconda imbarcazione si è aggiunta nel 1994.
Dov'è la ruota a pale?
A poppa, nella fotografia di Showboat II in questa pagina.
Fonti