O barco
Vapores de rodas e barcos de espetáculo
Porque é que um cruzeiro com jantar em Sydney navega num barco de espetáculo de rodas: o que é um vapor de rodas, como funcionavam os barcos de roda à popa e a história da frota Sydney Showboats.
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O Sydney Showboat é um barco de estilo teatral com uma roda de pás vermelha, lançado em 1987 e inspirado nos vapores de rodas americanos do século XIX. Um vapor de rodas move-se com rodas de pás em vez de um hélice, e um barco de roda à popa tem uma única roda na parte traseira. O barco é um palco flutuante, pelo que a roda faz parte do design do espetáculo e não é uma promessa sobre o motor.
O que é um vapor de rodas
Um vapor de rodas é um navio ou barco a vapor propulsionado por rodas de pás em vez de um hélice. Os barcos de rodas mais antigos, movidos à mão ou por animais, são geralmente chamados de vapores de rodas. Os dois termos sobrepõem-se na linguagem corrente, e os barcos de um cruzeiro com jantar tendem a ser chamados de uma forma ou de outra. O que importa para o visitante é o aspeto: uma grande roda, vários pisos de conveses com grades e altas chaminés, uma silhueta que pertence ao século XIX.
Roda lateral e roda à popa
Existem duas configurações principais. Um barco de rodas laterais tem uma roda de pás a meio-navio de cada lado, e as primeiras embarcações a vapor usaram este design, que dominou a propulsão marítima a vapor até o hélice se difundir a partir da década de 1850. Um barco de roda à popa tem uma única roda de pás na popa. Foi inventado primeiro na Europa, mas teve o seu uso mais amplo na América do Norte, especialmente no rio Mississippi. O Enterprise, um barco de roda à popa do início do século XIX, foi um aperfeiçoamento dos menos eficientes barcos de rodas laterais. O Showboat II, na fotografia desta página, tem a sua roda de pás vermelha na popa, na posição de barco de roda à popa.
Porque é que o hélice prevaleceu
No final do século XIX, o hélice substituiu em grande parte a propulsão por rodas de pás, especialmente em águas agitadas ou abertas. Os vapores de rodas continuaram a operar nos rios durante mais tempo, e na Europa os serviços de passageiros em vapores de rodas duraram até meados do século XX, quando a posse de automóveis os tornou em grande parte obsoletos, exceto as embarcações históricas. Após a Guerra Civil Americana, as ferrovias conquistaram muitos passageiros, e o tráfego de barcos de rodas no Mississippi passou sobretudo para o transporte de carga a granel. Restam exemplares históricos, e os barcos de Sydney foram lançados em 1987 nesse estilo mais antigo.
Os barcos de Sydney
A página de história do operador refere que o Sydney Showboat foi lançado em 1987 e inspirado nos vapores de rodas de pás americanos do século XIX. O primeiro barco, Showboat I, começou com cruzeiros de almoço ao som de Dixieland jazz e cruzeiros de jantar com cabaré. O Showboat II juntou-se à frota em 1994, e o Showboat I foi retirado em 2021. Em 2001, os dois barcos mudaram-se para a sua base em King Street Wharf. A página de história do operador descreve o Showboat como um teatro flutuante para cabaré ao vivo. A fotografia nesta página mostra o Showboat II no porto, o barco mencionado nas páginas do operador hoje.
O que procurar a partir do cais
A nota do ponto de encontro no bilhete indica que deve procurar o vapor de rodas de pás vermelho e branco em King Street Wharf, entre Darling Harbour e Barangaroo. Na fotografia, o barco tem níveis brancos com grades vermelhas, uma roda de pás vermelha à popa e duas chaminés negras acima do convés superior. Estas características tornam difícil confundi-lo com os ferries e navios de cruzeiro ao seu redor, pelo que deverá reconhecê-lo a partir do passadiço.
Um showboat é, antes de tudo, um teatro
O bilhete descreve interiores em estilo de teatro com grandes janelas panorâmicas, um palco e uma disposição sem pilares, e o operador designa o barco como um espaço em estilo de teatro no porto com um palco. Nenhum dos dois refere como o barco é propulsionado, pelo que deve encarar a roda como parte do design e não como uma promessa sobre o motor. O objetivo do barco é a noite que proporciona: um jantar à mesa, um cabaré no palco e o porto nas janelas. A página inicial do operador descreve o Sydney Showboat II como um espaço para eventos em estilo de teatro no porto, com um palco e uma mesa de AV, o que descreve tanto uma sala flutuante como uma embarcação.
Perguntas frequentes
O Sydney Showboat é um verdadeiro vapor de rodas de pás?
O operador afirma que foi inspirado nos vapores de rodas de pás americanos do século XIX. Nem o bilhete nem a página do operador referem como é propulsionado.
Quando começou o Sydney Showboat?
A página de história do operador refere que foi lançado em 1987 e que um segundo barco se juntou em 1994.
Onde está a roda de pás?
À popa, na fotografia do Showboat II nesta página.
Fontes