Sydney Showboat: plan your night

Encontrar o King Street Wharf

O ponto de encontro é o King Street Wharf 5, Darling Harbour, 32 The Promenade, na zona turística entre Darling Harbour e Barangaroo. Procure o barco a vapor de rodas vermelho e branco no cais. Darling Harbour é uma zona pedonal de restaurantes, bares e espaços públicos junto ao centro da cidade, requalificada a partir de um porto comercial em meados e finais da década de 1980, e o King Street Wharf situa-se no seu lado leste. A própria página do cruzeiro com jantar do operador indica o mesmo número de cais, o que é útil quando dois cais ficam próximos um do outro. Darling Harbour deve o seu nome ao tenente-general Ralph Darling, um governador da Nova Gales do Sul que rebatizou Cockle Bay com o seu próprio nome.

Como chegar

A Transport for NSW indica uma paragem chamada Darling Harbour, King Street Wharf, com uma praça de táxis. Os Sydney Ferries aceitam cartões Opal, cartões bancários contactless e bilhetes Opal de viagem única, e valida o cartão no leitor do cais antes de embarcar num ferry. Os horários mudam, por isso consulte o planeador de viagens da Transport for NSW no próprio dia e acrescente uma margem, porque o barco não espera pelos atrasados. Circular Quay é um centro de ferries pendulares e um local diferente de Darling Harbour, por isso confirme o nome do cais no seu bilhete antes de partir. Uma praça de táxis na paragem é a forma mais simples de chegar vestido para a noite.

Embarque e a regra dos cinco minutos

O seu bilhete indica a hora de embarque, e a página do operador pede aos hóspedes que estejam prontos para embarcar 15 minutos antes. O bilhete acrescenta que o barco não espera por ninguém mais de cinco minutos após a hora de partida, momento em que o hóspede é considerado ausente. Leia a hora na sua confirmação, porque varia de data para data e um guia não a pode indicar. Chegar cedo não custa nada num cais com restaurantes e bares ao lado, enquanto chegar tarde custa a noite. Tenha a confirmação aberta no telemóvel quando chegar ao cais. O bilhete também indica que deve verificar a disponibilidade para conhecer as horas de início.

O que vestir

A página do operador recomenda roupa elegante e sofisticada e indica que chinelos, camisolas interiores e roupa de praia não são permitidos. Os interiores têm ar condicionado e os conveses exteriores e as varandas envolventes estão abertos ao ar, por isso leve uma camada extra se tenciona ficar do lado de fora sobre a água. Não é permitido trazer comida ou bebida a bordo, pois as bebidas são vendidas a bordo num bar com licença completa. Sapatos com que possa caminhar numa prancha de embarque são uma escolha melhor do que algo frágil, uma vez que o embarque e desembarque são feitos a pé. Um saco pequeno é mais prático à mesa do que um grande, e o bilhete não menciona um bengaleiro.

À mesa e no convés

O jantar é servido numa mesa reservada com serviço de empregado de mesa, e o operador indica que os hóspedes ocupam os seus lugares para o espetáculo após o tempo no convés. O itinerário coloca o jantar primeiro e o espetáculo de dança de uma hora depois. Os conveses exteriores e as varandas funcionam como galerias de observação, por isso o plano prático é sair para apreciar as vistas enquanto pode e regressar à sua mesa quando o espetáculo começar. As instalações sanitárias não estão disponíveis no piso do refeitório do convés principal, por isso utilize as dos outros níveis antes de se sentar para o espetáculo. Os pedidos especiais devem ser dirigidos ao diretor de cruzeiro ou à equipa de sala a bordo.

O que vai passar

O itinerário lista estes pontos de interesse como paragens opcionais e indica que são apenas de referência e sujeitos a alterações, por isso encare a lista como aquilo que o porto oferece e não como um percurso fixo. O guia Sydney Harbour from the water dedica um parágrafo a cada um deles, e a página inicial deste site apresenta as datas e os factos pela ordem em que um cruzeiro tende a encontrá-los. Nenhum deles é uma promessa: o percurso depende do barco, da noite e do tempo.

• Sydney Harbour Bridge, inaugurada em 1932
• Circular Quay, em Sydney Cove
• Sydney Opera House, inaugurada em 1973
• Fort Denison, na sua própria pequena ilha
• Taronga Zoo, na margem de Mosman
• Luna Park Sydney, em Milsons Point
• Darling Harbour, onde a noite termina

Leia a seguir: Sydney Harbour vista da água

A experiência num parágrafo

Voyage of Love é o cabaré apresentado a bordo. O operador descreve um prelúdio que recebe os convidados, seguido de nove segmentos inspirados cada um numa cidade diferente e que terminam em Sydney, interpretados por um ensemble australiano a que chama Showboat Follies. Tem a duração de cerca de uma hora, e o Sydney.com indica que os convidados assistem a partir dos seus lugares. O espetáculo muda de detalhes de temporada para temporada, pelo que deve encarar os estilos de canto e dança mencionados em qualquer página como um traço do ambiente da noite e não como um programa fixo. O guia do Voyage of Love neste site explica como funciona o formato. A página do cabaré do operador refere também que os figurinos mudam para se adequarem a cada cidade, desde trajes glamorosos a plumas e folhos.

Leia a seguir: Voyage of Love cabaret explicado

O jantar a bordo em resumo

O jantar tem três pratos, com uma travessa de entradas para partilhar a abrir, e o operador apresenta um menu fixo popular, um menu vegetariano e um menu infantil. O menu de exemplo na página do bilhete é indicativo e está sujeito a pequenas alterações, por isso não escolha o cruzeiro por um prato. Os convidados vegetarianos devem falar com o diretor de cruzeiro no embarque, e os pedidos de outras substituições alimentares são educadamente recusados porque a cozinha não está livre de alergénios. Qualquer pedido especial deve ser dirigido ao diretor de cruzeiro ou à equipa de sala a bordo, não ao cais, e não ao site de reservas depois de chegar ao cais.

Leia a seguir: Jantar e bebidas no cruzeiro

Crianças e famílias

O bilhete indica um menu infantil, que é pré-encomendado sem custo adicional quando se seleciona um bilhete de criança, por isso escolha primeiro o bilhete de criança e depois o menu. A página de reserva mostra as condições do bilhete de criança para a sua data. Os carrinhos de bebé que não se dobram não são permitidos a bordo, o que significa que um carrinho que não dobra fica no cais, por isso planeie como os convidados mais novos serão levados pela prancha de embarque antes da noite e não à porta. O espetáculo é um cabaré teatral, e os pais são os melhores juízes para decidir se uma criança vai gostar de uma hora de canto e dança à mesa.

Para quem não é indicado

O cruzeiro não é adequado para utilizadores de cadeira de rodas. Os passageiros em cadeira de rodas devem conseguir aceder à embarcação pela prancha de embarque a pé, as cadeiras de rodas que não se dobram não são permitidas e o piso da sala de jantar não tem instalações sanitárias. Não são permitidos animais de estimação, embora sejam permitidos cães de assistência. A página do Sydney.com sobre o espetáculo indica que não está preparado para pessoas com necessidades de acessibilidade, por isso quem tenha preocupações de mobilidade deve ler a página de reserva e a página do operador antes de comprar e não depois. Os convidados que desejam uma mesa tranquila, ou um cruzeiro sem espetáculo de palco, ficarão mais satisfeitos num cruzeiro de jantar simples.

Antes e depois do cruzeiro

Darling Harbour tem muito para oferecer em torno do cais. Cockle Bay Wharf tem restaurantes e bares, e a zona é pedonal, pelo que pode caminhar ao longo da frente ribeirinha sem atravessar trânsito. Como o barco não espera, aproveite o tempo antes do embarque para beber algo em terra e não o tempo depois, e deixe os planos para a noite em aberto até saber a que horas regressa a sua saída. A confirmação para a sua data é o único local que o indica. Darling Harbour estende-se ao longo de ambos os lados de Cockle Bay e abre-se a norte para Port Jackson, que é o porto para onde o barco navega, pelo que a frente ribeirinha junto à qual passeia antes de embarcar é a mesma água que atravessa toda a noite.